Η αρχαία Κασσώπη ιδρύθηκε τον 4 π.χ. αιών από τους Κασσωπαίους, ένα Ηπειρώτικο φύλο των Θεσπρωτία, στις νότιες πλαγιές του ορούς Ζαλόγγου.
Παρουσίασε ιδιαίτερη ανάπτυξη σε πολλούς τομείς λόγο της στρατηγικής της θέσης και άνθησε οικονομικά εμπορικά και πολιτικά.
Ο πληθυσμός της υπολογίζεται στα 5,000-10,000 άτομα που ασχολούνταν με την κτηνοτροφία, την γεωργία, την αλιεία και μετέπειτα με το ναυτιλιακό εμπόριο και την βιοτεχνία.
Ήταν μια από τις μεγαλύτερες και πιο οργανωμένες πόλεις τις Ηπείρου, με υπέροχη θέα και πολύ καλά οχυρωμένη είχε πολεοδομική οργάνωση, περίτεχνα σπίτια……, αποχετευτικό σύστημα, νομισματοκοπείο, κεραμοποιείο, αγορά και πολλά δημόσια κτίσματα ένα εκ των οποίων το μεγάλο θέατρο που ορισμένες πήγες υπολογίζουν την χωρητικότητα του σε 5,000-6,000 θέσεων.